时至今日，十三经、诸子学说、唐诗宋词、明清小说、近代文史哲著作都已经跻身经典的门墙。在古人那里，从未有“为什么要读经典”的问题，好比在犹太人那里不存在“为什么要读圣经”的问题，“为什么要读经典”只是到了今人这里才是个问题。那什么是经典？刘知几说“自圣贤述作，是曰经典”，这样，我们又会有“何为圣贤”的发问。《汉书·孙宝传》有“周公上圣，召公大贤。尚犹有不相说，著於经典，两不相损”的记载，可见开后世诸说纷端的便是圣贤立说时没有“定于一尊”的成见，所以，中国虽富于群经，也失于经群。皓首穷经都不能见道，可见其道之飘渺莫测。

　　古人以士为首，尊道重德，得之高尚，失之虚矫。今人以商为首，利益为先，得之富庶，失之冷酷。以致不读经典，成了大多数中国人的自性使然，因为“民犹水也”，只能等而下之。求诸乎上，则是逆天而行，得与天齐。《易经》谓，“天行健，君子以自强不息”。孔子称易之教“洁净精微”，又曰“其失也，贼”，可见凡事皆在乎人，而不在乎经典。但今人不读经典，于经典有什么损失呢？经典如高山峻岭，近前则是修自身，退后则是养自性，不因为读它的人多了而增其高，也不因为读它的人少了而降其尊。至此，可借荀子在《劝学篇》中所言来答“为什么要读经典”，因为读经典能够让我们“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应。能定能应，夫是之谓成人。”所以，读经典，无非是为了成人。