手里弹奏的是温暖含蓄的幸福,还有那古老的乡俗

　　朵朵棉花演绎漫天飞雪

　　寒冬的清晨，时针指向七点半，廖延土开始了他一天的工作，称好十斤棉花，全倒在大床上，再“穿”上弹棉花的全套行头。一根缠着线的杉木棍握于左手掌心，木棍顶端呈弯刀形，线条一圈一圈，从木棍向外的一头延伸开去，与身后高高翘起的“半根竹匾”梢相连，“竹匾”被背在身后，向下的一端由一根粗布带紧紧系在腰上，“这样才能借力使力，拿整个人的重量稳住棉花弹的力道。”布带里面还有一层，那是“金华汤布”，被老匠人当腰带用。廖延土右手上还有一个小锤，下部呈半椭球形，上部形似锅盖扣，上下本一体，都是檀木质，但用久了，锤子的细“脖子”就断了，廖延土就请人安了个铁铸的，“这样锤子重量就大起来了，这么敲下去，力道大，但手上不费劲，另一边杉木弹性好，棉花才弹得开，手艺人就是要不断动脑子，想更好的办法做出更好的活儿。”

　　大床上棉花宝宝们的变化是惊人的。廖延土摊出部分棉花，随着右手小锤一起一落，左手棉花弦发出和谐的鸣响，朵朵雪白的棉花陆续被夹带进来，几经快速弹压，未被压缩，反而忽地膨胀开来，瞬间“长大”，吐出缕缕“花絮”，“开”出“漫天飞雪”。“砰砰砰”、“砰砰砰”……棉花弹与棉花，一硬一软，一强一弱，一个欲擒故纵，一个欲拒还迎，在这一来二去的博弈中，丝丝棉絮被最大限度地拉伸，而后彼此粘连，从声声弹奏中绵延出与木棍等宽方方整整的一片片，长度也大抵相仿，约1.2米。如此循环往复，一边棉花逐渐变少，另一边棉絮越垒越高，直至约两小时后大床上最后一群棉花宝宝消失。在此过程中，“砰”地一声，弦断，琴音骤歇，“现在都改用塑料的了，弹性好，便宜，就是容易断。”廖延土一边穿线一边说。从前的弦都是用牛筋或是羊肠子做的，从牛羊身上抽出完整的一根，放进装满发酵液的黑水池里泡上几天，然后掏出来晾晒干，再搓成一股，“这样有弹性，棉花才能被弹成絮，就像弹弓一样。”

　　有了新技术，可还是老手艺弹的棉被睡着暖

　　廖延土轻掸去大床上残余的飞絮，便将身旁的棉絮片一一取下来，堆叠出颇为规整的棉被雏形，铺满整张大床，眼前瞬间一片“白雪皑皑”。当初不足半立方米的棉花竟能铺出长2.4米，宽2.2米，高近半米的庞然大物，实在令人咋舌。“中间要垒高一些，四周边缘的地方要垒低一些。”而低到什么程度则因棉被尺寸而异，无定数，这也是廖延土在半个多世纪的棉花匠生涯中摸索出来的，“大家睡觉的时候喜欢把两边、脚后的被边都折回来，厚了就折不妥帖，匀出些棉花放在中间，盖着也暖和。弹棉花就是要多为用的人想想，让人家用着舒服。”

　　说着，廖延土又操起“棉花琴”节奏明快地“弹”起来，一片一片，一层一层，被细密编织，“皑皑白雪”此起彼伏，来回四、五圈之后，十斤重的棉花由无数轻丝飘絮彼此粘连而成一体，“现在的棉被很多都是用机器弹的，棉絮没被很好地拉伸，还都被绞断了，拿出来都是零零碎碎的，多缝隙，所以不保暖。老办法弹出来的棉被，十几斤重提起来，一点都不会变形。”

　　而后，廖延土从角落里拿出一个竹编小道具，在高高的棉絮上轻轻按压，道具底部较平整，细竹篾交织成一个个边长约0.02米的菱形，“有这些大孔，这么轻压下去，棉絮才透气，不然棉絮就会被气流挤跑。”随后，廖延土以掌为尺，以指为刀，把大棉被四周“修剪”齐整。

　　古稀老人挑起摇摆舞

　　紧接着便到了“拉纱”环节，“整床棉被的纱线没有一个结。”如何做到？廖延土叫来66岁的大徒弟贾仁华帮忙，廖延土放线，贾仁华牵过线头用一指压于被角处，“这么压着牵过来，线就黏在絮上了，纱也是棉花做的。”廖延土将线沿对角线拉伸，在靠近自己的一头再次固定，而后继续放线抛给对面的贾仁华，只要线不断，师徒俩便会如此互相传递下去，双对角，横向，纵向，直到疏密均匀的纱线覆盖整个上表面。

　　本以为如此就已拿下整床棉被的“半壁江山”，却见廖延土挪出一个形似老式木桶盖的东西放在棉被上，“这叫棉絮盘，放在上面一圈一圈轻轻地转，多余的颗粒就会掉出来，纱线和棉絮也会贴合得非常紧密，棉絮才能被固定牢。”廖延土指向一角，说那儿还有个旧的，手里的是新的，可这“新的”也已伴着老匠人走过了足足三十载的春秋。别看区区小圆盘，其制作还颇费一番周折，选材要取大龄乌桕，挑树干浑圆处横截下来一个圆盘，再趁新鲜埋进土里，而且是村妇浣衣池里的塘泥或是龙虾沟里的淤泥，“里面有料，才能发酵起来。”埋上数月，待白面圆盘略呈灰黑色，方可取出使用，“乌桕木质本就光滑，横切下来，纹理匀称，既光滑又粗糙，磨起来刚刚好，放泥里‘烂’过，滚起来就有了黏性，也耐用。”旧时老棉匠的一套棉絮盘都有一大一小两个，取自同一棵老龄乌桕，“以前这么大的树好找，现在都见不到了。”边说着，廖延土顾自一圈圈转着，几番轮回后，只见他忽地双脚踏上圆盘，古稀老叟跳起了“摇摆舞”，颇有喜感，“刚拉好纱，线是浮的，所以要先拿手轻轻转，大体黏上了，再拿脚踩着转，线就黏牢了。”那条“汤布”于此过程中便显出特殊“护腰”效果。

　　待廖延土从半成品的棉被上下来，竟也不气喘，不冒汗，“这么多年养成习惯了，干活都会少穿点衣服，手上都动着也不觉得冷，到晚上做完了才添件衣裳。”只见他把棉被翻了个面，便操起尺子丈量起来，“各家定做的棉被尺寸不一样，棉被底子要先做大一点，这样量好了再折回来。”瞧那棉被一折起来，竟就那么服服帖帖地黏上了。

　　随后，廖延土取出各色开司米棉线，开始编织各式图案，“这是人家定做的喜被，红双喜字是少不了的，还有千年青，越睡越年轻，大家都喜欢，有时间我就给他们多做些，好看，人家喜欢，被套包着看不着，但心里高兴。”并蒂莲花、共舞双碟等皆是廖延土手下的绝妙之笔。附上花色图案，再拉上一层纱，再用棉絮盘滚压平整，一床新被就算大功告成了。