佛耳草一种在春天里开着黄花的小草。它是紧跟着春天的脚步来的，是春天的的一个小发簪。和春天一起来的东西有很多，杨树的嫩叶啦、柳牙儿啦、油菜花啦、荠菜花啦、青蛙啦、小燕子啦，春天不是一个人来的，她携家带口、呼朋引伴、东瞧瞧西望望、热情洋溢，把认识的不认识的一股脑儿都热执闹闹地唤来了。

　　佛耳草夹在这一大群花红柳绿之间，特别的不显眼。它就是个不显眼的家伙。连开花的姿态，也是低低的，伏在地上，把枝叶向四周伸开去。或是躲在草丛中，大于苔藓，却不高过草。在肥硕嫩绿的草中，它的叶子也长得鲜嫩肥硕，若不幸长在光秃秃的田埂上，它就尽量把自已长小，长瘦，紧贴着泥土，似乎想钻回泥土中去。背阴、潮湿、茂盛的草丛中的一棵佛耳草，能长到比男人的巴掌还大，除一个主头外，四周还有十多个二十来个小枝，最中间的主头，有二十来个公分高，但向阳地上无遮无拦的地方长的佛耳草，最多只有四五个分枝，有的一个也没有，高度也不过五六个公分。它好像特别害羞，更多的是害怕，不愿意在人多的地方露面，不愿意暴露在太阳光下。在光秃秃的田埂上，它没有安全感，成天担惊受怕——怕被牛踩了，怕被人摘了头，怕羊啃，怕尖嘴的鸟啄食。让自己长得难看些，不显眼了，受的伤害就会最小，这是植物的智慧。动物也是一样，癞蛤蟆长得这么难看，不招人喜欢，也不招其它动物喜欢，所以就算它慢吞吞地爬，也不会有人去捉它。万一捉到癞蛤蟆，大人也会把它们挑出来，扔掉。青蛙这么敏捷，但每年都有这么多小孩去捉青蛙，有这么多青蛙被端到餐桌上。

　　佛耳草开的花，也是春天里最普通的小黄花，那么柔和快乐的明黄，跟油菜花、白菜花一个颜色，在万紫千红的田野里一点都不显眼。它小小心心地开着，心情有些纠结，结了一个又一个黄白色的小球。球与球之间，又连着缠缠绵绵的丝，扯不断、理还乱。它的花期在桃花李花之前，二月的春风刚刚吹到大地上，它就急急忙忙地撑开黄白色的花蕊。此时荠菜花已开得光辉灿烂，油菜花和萝卜花也争先恐后地赶来，它们还在路上，就急不可待地打开自己的披风，亮出鲜黄的底色。而佛耳草要胆小谨慎得多，它先打开一个小球，探出毛茸茸的头，看了看外面的情况，看到风平了，地暖了，又打开另一个。佛耳草的开花过程是缓慢的，从二月初，一直要开到清明后。站在山坡上望去，有的地方，密密匝匝的一片，有的地方又一棵都没有。在地里干活的二顺子说，佛耳草是有根的，它的根在一块地方，就年年生年年长，不会移到别的地方去，就算你今年把它全拔了，全铲了，明年它照样会在这个地方长出来。

　　佛耳草这么低调、这么谦虚，但它的好处，仍然瞒不过聪明的汤溪人。佛耳草在汤溪话中叫“鼠耳”，清明节前，女人们挎着篮子，到田野里去，把它的嫩头一个一个摘来，用开水泡过，挤干水分，除了它的青涩味儿，然后，用刀子细细地切碎，混到炒熟的米粉里，像揉面团一样，使劲地揉。开始的时候，佛耳的青绿色，还是一团团一块块的，夹在白色的米粉团里，很显眼，很刺目，但揉一会儿，佛耳草的青绿，就渐渐地融入米粉中，看不见了，整块米粉团也变成青绿，散发着浓浓的清香味儿。然后用擀面杖擀成圆圆的碗口大小的面皮，就是清明餜的外皮，里面的馅则是九头芥的咸菜、肉、豆腐干和笋丁，喜欢吃辣的还要加上辣椒。手巧的主妇们把它们做成饺子状、畚斗状，用手捏成细细的花边，有萝卜丝花、扭花、猫耳朵花等等等等，手笨的就只能捏个光秃秃的大饺子。汤溪人做清明餜用佛耳草，其它地方就不一样了，相隔几公里的金华地界，用的是一种叫“蓬”的草，塔石山区以及遂昌方向，用的则是一种叫“青”的菊科植物，样子有点像艾，但比艾要小一些。用佛耳草做的清明餜，颜色偏灰白，清香味更浓。用“蓬”或“青”做的清明餜，颜色偏暗绿，但韧性更强一些。

　　我在上中学时，班里有许多从金华或塔石方向来的同学，她们所带来的清明餜，样子跟我们的大不一样。金华地区的颜色深绿，样子像个簸箕。塔石方向的是绿中透着黑，是黑绿，小小的椭圆形的像个大鹅蛋。要说味道，则无论如何都比不上汤溪的好吃。

　　佛耳草好像是为汤溪人专设的福音草。其实对浙江、江苏、江西、福建等大部分江南省份来说，佛耳草都是一种极其普通的杂草，并没有多少人注意到它，更遑论采去吃了。每次到外地，看到田野上那一丛一丛淡黄色的花，往往会忍不住蹲下身来，轻轻摩挲它们的嫩叶，心里想，如此美味，当地人却弃之不用，多么可惜。

　　在江南初春的大地上，有多少像佛耳草一样的植物：看似卑微、低贱，毫无用处，漫不经心地长在田野里，而细品之下，又有许多别样的美好，比如：马兰头、野香荽、荠菜，最叫人吃惊的，就算那漫山遍野的紫云英。现在紫云英已不大看得见了，前几年，春天就是紫云英和油菜花的花海，深紫色、浅紫色的花、星星点点，把整个大地连成一片锦缎，那时候，我以为紫云英除了肥田之外，唯一的用处就是给猪吃，现在我知道紫云英实际上也是一道美味的时令野菜，只是我孤陋寡闻而已。