在婺西南的土地上，当第一缕春日暖阳拂过山峦，沉寂的田畈被瞬间唤醒，村民们手持农具，三五成群地奔赴田间，一年的忙碌与期待都浓缩在这春耕的序章里。白皮辣椒的种子被播撒进松软的沙质土壤中，辅以江水灌溉，它们在这片土地悄然开启一场奇妙的生命旅程。
金华市餐饮业和烹饪协会秘书长刘金桂介绍，白皮辣椒的故事要从清朝康熙年间说起。云贵总督蔡毓荣曾到婺城九峰禅寺出家，他从云贵高原带来了辣椒种子，并将种子交予当时婺城的百姓，从此，白皮辣椒在这片土地上生根发芽。婺城的气候适合辣椒生长，白皮辣椒也逐渐成为婺城菜的标志性元素，其独特的辣味，成了婺西南人味觉记忆中不可或缺的一部分。
春天播种，夏天生长。白皮辣椒苗从嫩芽初绽到枝叶繁茂，一步步蜕变，渐渐勾勒出丰收的轮廓。待到成熟之际，辣椒外皮由青转白，薄而透光，此时的白皮辣椒，辣中带着丝丝清甜，凭借这独特风味，稳稳站住了辣椒酱“C位”，成为无数人餐桌上的“灵魂伴侣”。
当第一缕秋风带着些许凉意掠过田野，白皮辣椒的丰收季如约而至，村民们穿梭在田间，小心翼翼地采摘。这些新鲜的辣椒，带着土地的芬芳和阳光的温暖，被运回村庄，经过精心挑选，一部分将直接走上餐桌，成为人们舌尖上的美味；另一部分则会被放入腌菜坛中，开始一场与众不同的“变形记”。
走进婺西南人家的厨房，你总会看到几口大大的腌菜坛子错落有致地摆放着，它们承载着白皮辣椒的第二次生命。新鲜的白皮辣椒在清水中洗净，晾去多余水分后，与食盐、生姜、大蒜等调料来一场“亲密接触”，被一层层放入坛中，压实，再倒入适量白酒。密封坛口后，白皮辣椒在坛中发酵，一段时间后开封，辣椒已然吸收了盐的咸、酒的香，变得酸辣可口。在过去物资匮乏的岁月里，一碗喷香的白米饭，搭配一碟脆爽的腌辣椒，便是婺城人餐桌上最质朴、最满足的美味佳肴。这小小的腌菜坛子，不仅仅封存住了辣椒的美味，更封存住了婺城人对生活的热爱、对岁月的坚守，成为他们心中无法磨灭的温暖记忆。
而白皮辣椒在婺城美食中的高光时刻，当属婺城汤溪菜里传统的“十大碗”宴席。这“十大碗”是汤溪饮食文化的集大成者，白皮辣椒炒肉作为“十大碗”中的一道经典菜肴，将辣椒的鲜辣与猪肉的醇香完美融合。在婚宴、寿宴等重要场合，“十大碗”必不可少，白皮辣椒以其独特的魅力，成为这场美食盛宴中的主角。岁月流转，辣椒的辣味，已经融入婺城人的血液，成为性格中热情、豪爽的一部分。
(记者 张苑)
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