在白龙桥镇后杜村，有名90岁的老人，他叫杜占元。“我这辈子也算是过得精彩，当过老师，也上过战场。”老人颤颤巍巍地说道。他有很严重的耳背，腿脚也不利索，平时就待在家里，将电视声音调到最高，听听戏曲。“年纪大了，意识也有点模糊了，很多事情都不记得了，他也很少跟我们提起。”妻子唐莉莎在旁说道。1951年的抗美援朝战争，成了他遥远记忆中的一抹云烟，慢慢消逝了。
在入伍之前，杜占元是一名老师，在讲台前教书育人。正值青年的他血气方刚，积极响应国家号召，报效祖国，体检入伍，奔赴抗美援朝的战场。在战场上，危机四伏。在一次撤退中，炮弹在不远处炸开，杜占元为保护战友，将他们扑倒，硝烟散后，人虽无大碍，一只耳朵却听不到声音了。被送到后方治疗的杜占元，心系战友，无心治疗，又匆匆赶回战场，写文件，发电报，传递着战场上的消息。
1955年，杜占元退伍回到了家乡。“军人是一群可爱的人，虽然老杜耳朵不好，但我就是崇拜他。在我眼里，那不是伤疤，而是一朵美丽的花，我一眼就喜欢上了他。”1957年，两个人结婚了，但也是聚少离多。“我们两个都是老师，心疼在山区的孩子，我们就扎根大山，好让孩子们有机会能够走出去。”虽然愿望很美好，但也有着心酸的回忆。
那天，雨下得很大，学生们过桥的时候，大水把桥给冲塌了，小孩被湍急的水流卷走。在场的杜占生挺身而出，纵身一跃跳入水中，向学生游去。他将一个个学生拉回岸上，但也有学生不幸遇难，家长哭得让在场的人心都要碎了。杜占生拖着湿哒哒的衣服，红着眼，慢慢地走回家中，责怪自己的无能为力，让一个年轻的生命就此逝去。
在教师这个岗位上，杜占生一干就是40年，可谓是桃李满天下。现在，逢年过节的时候，学生们就会带着自己的孩子们来看望老人们，这也为老杜家带来一番别样的热闹。
“父母以前是跟我们住一起的，平时工作比较忙，照顾他们的时间也比较少。年纪大了，父亲想回到后杜村，享受老年时光。我就出钱出力，赶紧在老家造起了新房，满足老人们的愿望。父亲年轻的时候不容易，当过兵，退伍后，又在山区里教授学生知识，还要尽心地将我们四兄弟拉扯大。总得让老人安享晚年，落叶归根吧。”三儿子杜更生说。
聊着聊着，杜占元打起了瞌睡。在梦中，他是否会想起在炮火纷飞中，跑过弹坑与战壕，在大山里与孩子们叽叽喳喳度过安详午后的那些许时光呢？
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