玉，石之美者也

　　和田美玉

　　共工触不周山，天为之倾，女娲采五色石补之。古代的神话传说往往有着惊人的预见性。我们不妨把共工的壮举视为上亿年前喜马拉雅山的造山运动，这一运动至今还处在活跃期。珠穆朗玛峰每年以两厘米的速度长高，这一现象是两大板块不断运动、挤压和撞击的结果。据考察，昆仑山与喜马拉雅山交汇之处也恰恰是两大板块交汇所在。在板块间巨大的挤压力量和地壳下岩浆不断活动的情况下，板块之缝隙中的岩石形成了新的矿物结构，就是我们所谓的玉石。汉朝年间，汉武帝派人去西域勘查河源，才发现“河源出于于田，其山多玉石，采来。天子按古图书，名河所出山曰——昆仑”。由此可知，古代所称之昆仑，是指今于田河上源之山。“昆仑”之名也定于此山。昆山玉又称和田玉，昆仑之巅就是和田玉的源头。在无数光彩夺目的宝石中，惟有玉石被孔子比做“君子”，“君子之风”乃是无数文人贤士所追求的最高境界。其温润，其高洁，其坚韧，其风采，“玉”皆有之。

　　和田玉历史悠久，在我国至少有7000年的悠久历史，是我国玉文化的主体，是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝，具有极深厚的文化底蕴。西晋古墓中曾发现的《穆天子传》以及那一段恋人般的传说能说明当地人对玉石的重视——他们将自己视为珍宝的玉石送给了周穆王，从此西周玉器大行，成为王室祭祀、大典的必需品，日常表明身份、玩赏珍藏须臾不可离开的珍宝重器。

　　玉石最著名的典故当属“和氏璧”。和氏璧的故事是那样惨烈，和氏为此付出双腿。和氏璧后为历代帝王奉为价值连城的传国之玺，历遭变故，多次失而复得，无数英雄豪杰、帝王将相为之折腰，玉石的价值也从珍宝直上升为神器，为王者尊。而有专家从它的大量描述中考证得出，这块和氏璧很可能是和田玉，此玉出自昆仑，而卞和就是当地一位采玉的工匠。

　　我国当代著名玉石专家杨伯达说：世界上产玉的地点很多，在中国，玉石矿带可分成三大板块，一是我国东北、内蒙古延伸至俄罗斯地区，二是我国江浙地区一直到台湾，再就是新疆、西藏和青海地区。喜马拉雅山造山运动的地质板块活动之剧烈是世界上独一无二的，造山运动作用下形成的玉石同样也是独一无二的。这种独一无二的玉，就是我们所说的和田玉。这就是为什么只有昆仑山出产和田玉，而和田玉只出产于昆仑山的原因所在。

　　和田玉有两个著名的产玉之源，一处就是从于田县向南，进入昆仑山脉，那里有一个著名的阿拉玛斯矿区，目前，最著名的和田白玉山料就产于此；另外一处就是从和田市往南，沿白玉河溯源而上，那里就是盛产历史悠久的籽玉——山流水的源头。

　　和田玉可以分成三大类型：籽料、山流水和山料。籽料又名籽儿玉，指原生矿剥蚀被流水搬运到河流中的玉石，通常裸露地表或埋于地下，分布于河床及两侧阶地中。籽料的特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运、冲刷、分选，籽玉一般质量较好；山流水的名字本是由采玉和琢玉艺人命名的，它是指原生玉矿石经风化崩落，被河水冲击至河流中上游而形成的玉石。山流水距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。第三类山料又称山玉，或叫宝盖玉，指产于山上的原生矿，山料块度大小不一，呈棱角状，良莠不齐，质量常不如籽玉。因此，按照和田玉的等级来说，籽料最为贵重，山流水次之，山料又次之。