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人们在生活中寻求的是一个向度，但“向度”外在于人们自身。一个过于确定的向度甚至是不求自省的，因为向度是组织、社会或者国家提前设定，在最深沉的意义上，人们不是沦于单向度，而是没有向度。如果把向度换作思想、理念也是如此，多数人没有思想，没有理念，有的是实存，有的是欲望，生活如同一条欲望之河，人们只是浮光掠影，瞬息而去。现代社会的多元在于现代社会本身仍是一个走珠的盘子，盘子仅有一个，但走珠可以多数，多数想法与意见不成其为一个思想的盘子。
马尔库塞说，单向度的人将始终在两种矛盾的假设之间摇摆不定：一是对可以预见的未来来说，发达工业社会遏制质变；一是存在着能够打破这种遏制并推翻这一社会的力量和趋势。两种趋势一起存在着，甚至一种趋势就存在于另一种趋势中。第一种趋势是主要的，并且任何可能存在的推翻这一趋势的先决条件都正被用来阻止它。或许，一个偶然的事件可以改变这种情况，但除非是对做什么和不做什么的认识扭转了原来的意识和人的行为，否则即使是一场大动乱也不会带来这种变化。
中国历史上有过这种变化，一是公元前221年，郡县取代封建。一是1912年，三民主义取代君主专制。但变化的向度并不代表正确的向度，何况向度是无从定义的，譬如水的流向本没有好坏之分，社会发展的趋势有兴衰而无优劣，有优劣是相对居于社会的人而言，现代人的优劣感往往也是无从定义，因为现代人是没有向度的人。没有向度，就是没有个性，今天我们看到的个性，是由社会或国家代理的个性。现代社会，在某种意义上，就是没有个人的社会，所以我们会说“我们是社会的一分子”，我们是作为分子，而不是作为人子存活于世，世界等同于一个“漫长的分子式”。
人的异化，最大的一方面在于物化，附属于人的技能的价值已经大于人本身的价值，社会需要技能，而掌握技能的人随时可以更换，唯独技能是必须存在的。人借助技术的更新换代所要抵达的境界本是神秘或澄澈，谁想最后堕于无聊，既没有更高的存在，也没有下限，终日忧烦，然不知忧烦何事，忧烦已是现代之病症。
忧烦在于我们礼乐俱失，礼乐是人世的风景，乐是风，礼是景致，所以读《中国的礼乐风景》，知我们所失为何，“礼乐皆是有形有象的，修行亦同，似可不必分别，但仍分出礼乐者，礼的形式多，乐的形式简。礼可比画，乐可比书，画有多形，书只永字八法，书比画更是象形的而不拘于形。礼会被太多的形式淹没，乐则比较敏感，中国史上旧朝将没，都是礼尚存而乐已亡，新朝将起，都是礼未修乐已先兴。所以先王定礼乐之别，以为教化，因为人世是修行，所以讲教化。”今日之失，也是失之于教化。
