张苑/文、徐美琴/摄
“春雨空花散，秋霜硕果低。牵枝出纤素，隔叶卷柔荑。指竖禅师悟，拳开法嗣迷。疑将洒甘露，似欲揽伽梨。色现黄金界，香分肉麝脐。愿从灵运后，接引证菩提”，是为何物？佛手也。佛手为芸香料，柑桔属，枸橼之变种，以其形最具特色，似观音玉手，或伸展，或握拳，千姿百态，妙趣横生；其色金黄油亮；其香馥郁，沁人心脾，自古就有“果中之仙品，世间之奇卉”之美誉。佛手在中国广东、四川、江西等地多有种植。然而，金华是佛手的重要产地，出产的“金佛手”以其卓越的药用价值久负盛名，成为金华的地理标志产品。
舌尖一味药
在金华，诸如“佛手当归饮”等以佛手为君药的方剂在民间广为流传，被历代医家收录医书当中。在历代医典中，金佛手都有疏肝理气、健脾和胃、化痰燥湿的作用，主要用于肺病咳嗽、脾胃病和肝气郁结等症。《本草纲目》就有记载，佛手“疏肝解郁，理气和中，燥湿化痰。主治肝胃气滞疼痛、呕吐、食少纳呆、湿痰咳嗽”。
据《环溪吴氏十四修宗谱》载：“巽源公由吴阊带归佛手柑一种，玲珑奇巧，诚果中之仙品也。”巽源公，讳必刚。巽源公引种繁殖至今，金华的佛手栽培历史已有350余年。另据(清)道光《金华县志》载：“邑之市花者为西吴、白竹二庄，……佛手柑之类皆有之。”又有(清)光绪二十年(1894年)续修的《金华县志》载：“佛手柑，邑西吴等庄为仙洞水所经，柑性宜之，其透指有长至尺余者，香色亦胜闽产。”
县志中提及的“仙洞水”即为金华北山“双龙同”涓涓而下的冰泉水。有关“金佛手”的药用与双龙洞的传说素来为金华人津津乐道。相传金华山下住着一户贫苦人家，父亲早亡，母子俩相依为命，少年渐渐成人，勤劳又善良，母亲却日渐老弱。少年无钱求医，又急于救母，在山脚下的田地里嘤嘤啜泣，哭着哭着就睡着了。他梦见一位美丽仙子，赐予他一珠仙苗，嘱咐他悉心养护，以仙洞水灌之，方能结出仙果，待仙果金黄，采下煎汤，令母亲服之，病便好了。少年醒来，仙子不复见，仙苗却在眼前。果不其然，仙子的预言成真。少年将这株苗扦插繁衍，教村人种植，这便是民间传说中“金佛手”的来历。
案上一缕香
千百年来，佛手这味地道药材在金华衍生出丰富的佛手文化。“佛手”与“福寿”谐音，又说观音玉手之形，故常被达官贵人供奉于堂前，取其“福寿”之吉祥寓意。因此，“金佛手”也常受到文人墨客的邀请，入诗入画，寄寓吉祥如意，福寿绵延。伴随“金佛手”的广泛栽种和文化下移，芳香四溢的“金佛手”流入寻常百姓家，成为寻常阡陌里布衣人家床头书柜上的摆件，赏心悦目，鲜香扑鼻，轻灵可爱。
佛手虽有花的造型，却不叫花；名为柑，却无实，只保留了果的外形。这种似花非花，似果非果，多姿多态的形态，其虽无梅兰竹菊之名望，却色黄味香形好，人们常用它摆盘作陈设，青花瓷盘最佳，磨砂玻璃盘次之，清新不失庄重，典雅不乏灵动。佛手之香属冷香，有人赞其如“严冬之寒梅”，暗香浮动。沈复思妻而作《浮生六记》，在他的笔下，芸娘大概是中国历史上最完美的妻子，通达生活艺术的她曾这样评价佛手："佛手乃香中君子，只在有意无意间。"婺州人拿它摆放案头，赏心悦目；悬于幔帐，满屋幽香；置于箱柜，清香沾衣；随身而佩，暗香袭人。
湖里一心意
在中国文化史中，佛手亦备受尊崇。在古代，佛手是达官贵人的珍品，《红楼梦》探春将佛手与唐代大书法家颜真卿的书法同列，陈设于房中。相传苏东坡在杭为官时，曾因仰慕金华佛手之名，来到北山脚下驻足观赏，并欣然挥笔：“沁人心脾清流环抱，香分佛果曲径通幽”。
相传佛手被皇室贵族所喜爱，《养心殿造办处史料辑览》中记载，清代皇宫陈设里面有一种挑杆花篮，周身镂空，有孔可插鲜花，雍正帝命人将其改造为可以薰冠的花篮，里边装的便是佛手。
另有清宫《十二美人》图之《裘装对镜》生动地描绘了这一场景：仕女身着裘装，腰系玉佩，一手搭于暖炉御寒，一手持铜镜，神情专注地对镜自赏。画中背景是一幅墨迹酣畅的行草体七言诗挂轴与佛手同陈，书法落款为“破尘居士题”。破尘居士正是雍正皇帝为雍亲王时自取的雅号。
佛手还作为特殊的意象，被文人墨客用以托物言志，或寄寓美好祈愿。唐朝诗僧贯休在其作品《观地狱图》中写道“峨峨非剑阁，有树不堪攀。佛手遮不得，人心似等闲。周王应未雪，白起作何颜。尽日空弹指，茫茫尘世间。”齐白石曾作画《佛手》，画中题字：“买地常思筑佛堂，同龛弥勒已商量，劝余长作拈花笑，直到他年手自香”。
另有《三希堂画谱大观》中图谱，一幅是佛手、桃、石榴三者画在一处。佛手象征“福”，桃象征“寿”，石榴象征“多子”，该画表达的是“福寿双全，子孙满堂”。另一幅画的是佛手、石榴、莲藕、百合四种果品。莲藕中间空，寓意“通心”、“通情”，心心相通，有和睦之意；百合则寓意百事好合，和睦欢乐。整幅图表达的就是“福寿双全，子孙满堂，通达明理，合家欢乐”。在婺派古建中，也有不少佛手雕刻，承载了人们对“福”的祈愿。
富民一乾坤
金华气候温和，雨水充足，北山形似屏障，佛手得以挨过寒冬，生根结果。金华佛手经过宋、元两朝的发展，明、清年间金华佛手产业达到了巅峰。那时金佛手种植技术已趋于成熟，市场供不应求，十分畅销，因此金华地区出现了很多以佛手为业的农户。出现了“养佛手，手足无甚劳，而衣食有盈余”的繁盛景象。
抗战时期，金华虽为战乱所扰，但是金佛手仍畅销沪苏地区，年产高达8万余只。
新中国成立后，金华佛手产业稳步提升。据相关史料记载，1955年，金华共拥有佛手14470株，国家收购量达6.25吨。改革开放后，金华佛手抓住新的发展机遇迅速成长，已享誉国内外。1980年，金华佛手作为外交访问礼物赠予日本友人，得到高度赞赏。
辗转数十年间，西吴村人将佛手传播到婺州大地，在婺城区新狮街道、白龙桥镇等地结出大片金果。1998年，金华佛手产业协会成立，首届佛手文化节于当年举办。
2010年，婺城陆续有企业探路金佛手深加工产业，发展地栽无公害金佛手种植示范基地，以规模化种植支撑产业化发展。与此同时，婺城区新狮街道、安地镇也出现散户鲜果种植及盆栽经济。
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