万佛塔地宫就是塔下寺吗？

　　万佛塔地宫发掘全过程

　　万佛塔地宫如何被发现?坊间亦众说纷纭。一说是值班士兵夜巡不慎落入洞口发现，也有一说是万佛塔下有龙宫，有人盗墓发现的。

　　据何孙耕介绍，1956年12月，解放军部队选在万佛塔原址兴建部队医院，在当年的最后一天，建筑施工人员平整地基土丘时偶然发现了石砌建筑，疑为地宫。

　　当时的市人委办公室主任严瑞生当即派人给省文物委员会发去电报，申请派人前来挖掘文物。接到指令后，于1957年元旦上午10时派遣当时在市建设科工作的何孙耕立即开展万佛塔地宫挖掘工作。

　　据何孙耕老人回忆，接到命令后，因为自己从未接受过类似文物挖掘的任务，感到有些犯难，但回想起自己在曹娥江水利工程、金华二中及市人委大楼建设中边学习边实践、不断攻坚克难的经历，心里才渐渐平静。

　　随部队汽车来到大洪山万佛塔原址后，何孙耕无法确定地宫规模，但当时还能看到塔基的痕迹，据此估算操作面，提出由部队提供泥、普工各两名，自带工具，5人于下午1时开工。5人都是初次接触文物挖掘工作，便采取了边挖边议的方式。

　　开挖时，由于塔基下是夯实的黄土层，用锄头掘就被弹出，只能用二齿锄和羊角锄先挖出几条沟，再挖沟间实土，5人在严寒冬日亦是满头大汗，终于在连续工作近三小时后，在塔基下近1.2米处挖到了青白色的长条石。

　　据何孙耕老人回忆，第一层条石呈东西向摆放，条石打磨非常平整，缝隙很小，共6块，每块长约1.7米，宽0.24米，厚0.15米，为防止条石断裂破损，他们决定采用石矿采条石的方法剥离，因为缝隙过小，砖刀无法插入，只能用扁铁条切入，才将四个角撬开，才把第一块条石成功取出，再继续把其他5块条石移开。

　　在条石侧面，何老发现条石间用糯米粥石灰浆粘连，正是古代建筑城墙所用的粘合材料，上面还残存糯米粒和石灰渣，并且镶嵌有铜钱，条石侧面还刻有祥云花纹。

　　搬开第一层长条石后发现，下面第二层条石呈南北向摆放，共7块，每块长约1.5米，宽0.24米，厚0.15米，侧面情况与第一层相似。用同样的方法，何孙耕等五人先后完整取出13块长条石，条石侧面铜钱均由当时省文物委员会王士伦收集保存。

　　此时，何孙耕一行才看到万佛塔地宫红砂石材质的盖板，盖板上却有个神秘的小孔，呈圆形，直径约30厘米，有明显开凿痕迹，地宫内很黑，看不清东西。

　　当时已近傍晚，何孙耕申请调来500瓦照明灯及其他必备工具，决定连夜继续地宫挖掘工作。他们先挖掉高出地宫盖板的周边黄土，创造出作业空间，再撬开盖板的四个边角，插入滚棒，系上白练绳，吊上铁葫芦，5人一齐用力，才成功移出地宫盖板，看到砌筑地宫的4块墙板上都刻有经文，并喷有黑色腊胶。

　　据何孙耕描述，地宫内文物摆放非常密集，有几件文物被倾斜放置，还有一只铁箱被放置在石座上，靠东面中心位置放着很高的经幢，恰巧是盖板洞口正对的位置。当时由王士伦指挥，两名解放军战士操作，先取出铁箱盖，移出铁箱，然后解放军战士站到石座上把经幢等其余文物递出地宫，文物雕刻精美，线条顺畅，神态灵动，色彩绚丽，何孙耕感叹说:“太好看了，是这辈子都再没看到过的，把连夜工作的疲惫都冲消掉了!”

　　1957年1月2日清晨，文物清理完毕，在解放军的护送下，文物被运往市人委办公室暂时存放。何孙耕观察了地宫，“里面很干燥，没有碎石。”随后何孙耕等5人继续工作到正午，将地宫内剩余5块石板取出，放置在西边空地上，最后6块红砂石板被送往侍王府纪念馆保存至今，13块条石据说被砌在医院大门西边的围墙中，如今不明去向。而金华市民是在文物被送走之后才得知此事。