清朝后期到民国年间，在汤溪、兰溪一带，提起厚大的范大奎，可以说是无人不知、无人不晓，在金华八县也颇有名气，甚至杭州、苏州也有不少人知道他。民间有人说范大奎家是“田地连成线，山林连成片，兰溪金华有店面，百姓当中有口碑，金华修桥有捐献。”

　　那么，范大奎究竟是怎么样一个人呢？

　　范大奎，汤溪厚大村人。厚大，乃是九峰山下的一方宝土，这里有田有地，田地肥沃，有山有水，山青水秀，而且人丁兴旺，是汤溪一带的第一大村。范大奎为厚大南宅第29代裔孙，原名大鍷，字先璇，行俊67，候选知州；生于清朝乾隆42年，卒于道光19年。他是做生意的商人，经营木材和香菇、木耳、茶叶一类山货。别人是30多岁才学经商，范大奎不到20岁就跟人到杭州、苏州闯荡，村里人说他胆量大，气量大，运气好，待人好，而且良心特别好。至今民间还留下不少有关范大奎的传说。

　　三天三夜修条路

　　那一年范大奎准备造一幢房屋。

　　听说范大奎要起新屋了，村里人众邻居一个个都到范家来报名，要求参加帮他干活，连六七十岁的老太太也赶来凑热闹。为什么？因为范大奎待村里人好，凡帮他家干活的任何人都一视同仁热情款待，吃得好还给工钱；就是来递两块砖三片瓦，拌几下泥浆的两个老太婆同样管吃管工钱。有人说范大奎傻，“这两个老嬷是‘田鸡头，狗宝眼，又贪吃，又贪懒’这种人都好收来干活的吗？”范大奎说：“谁说她们又贪吃又贪懒？乱讲！家里好过，哪个会六七十岁出来做生活？我只晓得这几个婶婶家里生活清苦，我能照顾他们一下也是应该的。”

　　这天，范大奎刚从外面回来，见报名到他家干活的人这么踊跃，就说：“谢谢大家啦，不过这几天先不造房屋，大家帮我先做一条路。”

　　“做路？做什么路？”七十多岁的范大爷问。

　　“是啊，起屋还要修什么路？”另一个也问。

　　范大奎说：“起屋需要挑沙拉石头，运砖头瓦片。我是做一条从溪滩挑沙、挑石子，从山脚拉石头的路，这条路要一直做到新屋基。”

　　“大奎，村里到溪滩、到山脚采石场不是有一条路了吗？前几年村里起新屋的都在走，你还要做什么新路？路本来是大家的，大家好走你为什么不走？”“不错。”大奎说：“村里早有这条路了，但主要的一段，也是大家进村出村的必经之路，是大家出畈下田地干活的必经之路，如果我造房屋运石料、运沙石子也走这条路，你来我往，人多避让，势必影响大家通行，耽误大家走路挑担，多有不便；再说挑沙拉石头难免会有石头瓦片掉落路上，万一让老人小孩踢去跌倒，那就更不好了。”

　　“大奎，你是想到不影响村里人走路啊！”大奎说：“应该的。新路就在老路边，线已画好，牵涉到田地我都已经补偿了钱，就等大家来帮忙开工了。”他停了停又说：“不过做新路时，也会妨碍老路上来往的人，我们应该尽快做好噢！”

　　“原来大奎想的是别人的方便，多难得啊！”有一个说，“有好处不忘村里人，有损害就避开村里人，这就是范大奎做人做事的宗旨，他这是‘与民让路’呢。”“好，大奎为大家想，大家为大奎想，快去做路噢！”“走啰！”大伙儿有的背锄头，有的挑畚箕，人群直奔村外，挑土的挑土，挖基的挖基，平整的平整，而且趁这几天月亮大，连夜干，人多力量大，就这样，三天三夜，紧靠老路边又一条新路做起来了，而且比老路宽。范大奎又当众宣布：在我家起新屋这段时间，挑沙运石头砖瓦一律走新路不走老路，但其他人可以走新路！这一宣布，大家更觉得范大奎心胸宽，气量大良心好。

　　三十清兵押银元

　　范大奎不但对村里人好，对自己家里的下人更好，无论是在他家放牛的小孩，烧饭的佣人，长年短工等等都很关心。范家有个管帐先生金铨，义乌人，是个秀才，范大奎很敬重他。

　　这天一早起来，范大奎发现金铨“眉毛打结头”，就问：“金铨，是不是有什么心事，可以和我说说吗？”金铨说：“东家，省里考举人的时间快到了，我想去试试。”“好啊，好事情啊，想考就去考，盘缠费用我这里先拿去。”见金铨没有答话，又说：“如果考得好，千好万好；万一考不上，你还回来给我管帐，位子我给你留着。”金铨听了这句话，放宽心了。只见范大奎拿出一百块银元，“这一百你先拿着，不够再说。”金铨感动得双膝一跪，口称恩人，向范大奎咚咚咚叩了三个响头，第二天一早拿了银元直奔杭州赶考。

　　过了一段时间，范大奎接到金铨喜讯，说考上了。但人还没有回来，他也不去打听。这一天，范大奎带人运了一批木材山货从衢江、兰江、富春江，直到杭州钱塘江码头，钱江木材行丁老板是范大奎的老客户，见大奎运了那么一大批木材来，心中一喜，故意说：最近木材行情不好，再则我手头也紧，你还是先到别家木材行看看吧。这下范大奎为难了，丁老板是杭城最大的木材商，他推脱出来的货谁敢要？范大奎只好“热脸贴冷屁股”，一个劲讲好话，丁老板说：“好吧，看在老主顾份上，这批木材我先收下，钱嘛只能先付一部分。”他把价格压得很低，而且只付四分之一，范大奎难过的想哭。

　　范大奎正坐在埠头上叹气，这时突然传来“嘡嘡嘡”一阵锣声，只见一个衙役往墙上贴了一张布告，范大奎走过去一看，原来是钱塘县新任知县治安通令，一看下面四个字：知县金铨。范大奎只觉眼晴一亮：啊，我有救了！正高兴，那边一顶大轿来了，他立即噔噔噔走过去在路中间蹲了下来，衙役过来赶他，他就是不走，轿里知县金铨一听声音耳熟，吩咐停轿，出轿一看，呀，这正是自己的东家、恩人范大奎！连忙快步走过来扶起范大奎，只听知县一口一声“东家”“恩人”，两个人手拉手，十分亲热。

　　这一幕，让码头边店铺老板特别是丁老板看得一清二楚，眼巴巴看着知县挽着范大奎步行回衙去了。第二天一早，丁老板带着银元赶到钱塘县衙门，把范大奎木材款以最高价格全部付清了，连上次欠款也付清了。还一口一声“范老板”“范先生”，亲热的呒天谈，拼命巴结。范大奎收下银元，拿出500块递回丁老板说：丁老板，我的木材我有数，不值最高价，也不会是最低价，我按所值的收钱，不能让你吃亏。第三天其他山货行老板凡欠范大奎款的也纷纷前来结清。

　　范大奎看着这么多的银元发愁了，怎么能够安全的拿回去呢？金铨说：我衙门刚好有30个兵丁去衢州办公事，就让他们顺路把你这批银元押护回汤溪吧。于是范大奎把银元分装成10担，30个清兵轮流挑，歇歇停停，很快回到汤溪，这事轰动了整个汤溪县城。

　　三百里路调个包

　　据说有一次范大奎带着几个人运木材山货从水路到杭州，货出手钱到手后，当即搭船返回，他们把原先放在木排上的做饭的炊具、蓑衣、箬帽等雨具杂七杂八大包小包搬到船舱角落，安顿好即开船。这次返程逆水行舟，两天两夜已过兰溪到衢江边上洋埠埠头，范大奎打算在洋埠再带东西回家。

　　范大奎这时忽然想起一件事，就问伙计老四：“老四，我让你带回来的一包三级粗茶呢？”“在船舱角落里。”范大奎七翻八翻在蓑衣下面翻到一袋10斤装茶叶，外包装是三级茶，却有一股香味，他拆开一看，啊，是一包最好的特级茶！“这是怎么回事？”老四走过来，摸摸脑袋，回忆起来了；“东家，那天刚到杭州时，我发现有两袋茶叶外包装破了，一袋是特级茶，一袋是三级茶，当时天黑换包装袋时可能让我搞错了。后来，你让我留袋三级茶叶回来，说给家里长工解暑解渴，我就把这袋当成三级茶留下来了。”

　　“那么那袋三级茶是不是当特级茶，在杭州发出去了？”“嗯，可能是的。”“不好，快！”他对其他几个伙计说：“你们几个先回家去，我和老四赶回杭州调包！”“调包？”这下几个人都呆住了。“东家，已经快到家了，为了这么一包茶叶三百里路赶回杭州去？值不值？”范大奎说：“我不管什么值不值，只晓得做生意要忠诚老实！走！”老四说：“东家，要么再隔几天，我们再运一批货去杭州，顺便再调回那包茶叶。”“不行！万一茶叶行卖出去岂不影响我们的声誉。”说着范大奎吩咐撑船的老大，“把船调头，去杭州！”就这样，这次顺水而行，一天一夜到杭州钱塘茶叶行。

　　当茶叶行老板见范大奎带着伙计连夜赶回来，伙计肩上还背着一大包茶叶，愣住了，范大奎讲明原因，老板说：“范兄，我见过生意人无数，像您这样老实又这样认真的人真是少见。”这件事传遍杭州各茶叶店，范大奎的茶叶生意也更红火了。

　　三千大洋捐修桥

　　生意人跟生意人不同，有的经商赚了钱就吃喝嫖赌样样来，范大奎赚了钱造了房屋，还隔几年置点田置点山，从山坑、塔石、岭上，直到厚大这一条厚大源垅里，多多少少都有他范大奎的田地山林，范大奎每年总要抽出点时间，进山看看租种他田地的、看山的农户收成怎么样？生活好过不？碰到歉收交不起租谷的，就给他们免了，对特别困难的，就贴钱帮助他们。

　　这一天，范大奎来到山坑，租种范家两亩田的老刘听见东家老爷来了，连忙出门借钱，想买点好菜款待。哪晓得，肯借的没钱，有钱的不肯借，他只好空着双手回来。回到家，范大奎也到了，老刘老婆生病躺在床上，老刘只好自己烧了一碗面条，两个鸡蛋，烧了几个番薯，又到隔壁讨了一碗酒，让范大奎吃。说：“东家，实在不好意思，你难得来一次，我也拿不出东西给你吃。”范大奎说：“别说了，我都听人讲过了，你今年收了没多少粮食，老婆又长年生病，日子怎么过。”他边吃番薯边喝酒说：“这样吧，你今年租谷就不要交了，去年没交足的也免了。”他从衣袋掏出三块银元给了老刘，“我身上只有这三块银元，你去给老婆撮药，把毛病医好。”老刘拿着三块银元，激动得眼泪都下来了。范大奎给他揩了揩眼泪，说：“你穷也不会穷到底，我富也不能富到顶，随便什么人都有要帮助的时候，好好过日子。”说完，拱拱手走了。

　　范大奎第二天回到家里，家里人忙同他讲了：汤溪衙门有人来传话，说金华府太爷请你去商量事情。范大奎想，我和知府见过面，但不很熟，叫我去有什么事呢。一打听，原来要修金华大桥，知府让各县知名人士捐一点。

　　这时，家里人就对范大奎说：“这两年家里刚造了新屋，今年你又免了好几个佃户的租谷，这一次修金华大桥，捐款你就不要捐了，不要去凑这个热闹了。”

　　范大奎说：“这笔款是一定要捐的。古话说，修桥铺路是造福百姓，方便千家万户的大好事。这点钱我该出，家里困难自己克服。至于捐多少，第一名我也不去争，就捐三千块白洋好了。”

　　第二天，范大奎就带着三千银元直奔金华。

　　范大奎的传说还有不少在百姓中流传。

　　(根据范金枝、范祥泉、范松有提供线索整理)