茶花,花姿丰盈,端庄高雅,为我国传统十大名花之一,也是世界名花之一,无疑是高贵的象征。古往今来,它备受欢迎地走进了千家万户,也被许多的诗词歌赋所赞颂。著名的诗人苏轼就曾赞美过茶花,曰:“山茶相对为谁栽?细雨无人我独来。说似与君君不会,烂红如火雪中开。”陆游、贯休、刘灏、苏辙等人也都留下过不少赞美茶花的诗句。
不言而喻,竹马乡与茶花是密不可分的。据记载,早在八百多年前,竹马人民就已经开始栽培、种养茶花了。而茶花真正与竹马结缘是在上世纪八十年代。
缘起
1982年,时值改革开放初期,但是,开放之风已经吹向金华的乡村,人民开始寻找种粮之外的致富之路。在多番选择之下,竹马乡下张家村的一部分村民种起了茶花。由于当时市场还没完全开放,被封为贵族之花的茶花购买成本很高,一支能扦插成果花苗就要卖十元钱。而当时人民的总体生活水平还不高,高价的茶花与当时的市场显然不适应,一年多后,茶花价格便大幅下滑,导致当时很多茶农都亏了本,停止了茶花生意,只是保留了少部分茶花作为自己观赏之用。虽然那时的茶花产业没能形成较大的气候,但是,竹马人民却记住了这朵花——茶花。
1998年的竹马还只是个贫困的乡镇,由于地理位置不利,人民缺乏与外界的交流,小农经济意识强烈,缺乏改变传统农业结构的观念和勇气。为振兴竹马的经济,当时的党委、政府提出了“以特色兴乡、以特产强乡”的农业工作思路。借着这股东风,下张家村的村支书钱瑞华先后4次南下广东、福建、深圳、厦门,3次北上江苏、南京、上海等地自费外出学习,回来后,到上级相关部门和科研单位取经,大胆提出农村土地流转和农业种植结构的设想,得到上级部门高度肯定。同时,他从外地引进了21位花卉苗木种植大户,提出了“以茶花为主导,大力发展花卉苗木业”的思路,让这些种植大户带动当地农民种花种苗木。
有了政府的扶持,种植大户的领路,加之人民生活总体水平的提高,竹马乡“以茶花为主导,大力发展花卉苗木业”的发展道路终于走通顺了,于是,竹马的这朵茶花又轰轰烈烈地绽放了。