眼下正是杜鹃花竞相盛开的季节，在竹马乡方下店村的万盛园艺场里，负责人方永根显得格外的高兴。4月8日，他的园艺场承担的市重点科研农业项目《杜鹃花优良品种杂交选育研究》正式通过了验收，项目对传统的杂交授粉套袋等技术进行了改良创新，大大提高了杜鹃花的育种效率。

　　1994年，方永根开始了杜鹃花新品种培育、种植之路。1997年，方永根成立了婺城区万盛园艺场。经过多年的发展，园艺场的杜鹃花新品种杂交选育研究水平不断提高，并处于全国领先。2011年，市政府将市重点科研农业项目《杜鹃花优良品种杂交选育研究》交给了方永根。在项目实施期间，园艺场共培育出优质且具有市场潜力的品种40个，其中适宜重点推广应用的新品种16个，“红阳”、“红运来”等15个品种获得了国家植物新品种权授权。其中，新品种“紫金山”已转让给浙江森禾种业股份有限公司，这是我国第一例观赏植物新品种权转让。2013年，园艺场经过改制，成立了金华市永根杜鹃花培育有限公司，并在当年被指定为省级杜鹃花种质资源圃。

　　目前，方永根杜鹃花培育、种植基地达到了700多亩，已培育的新品种有400多个，并与浙江大学、中科院、华南农业大学、江苏农科院等院校建立了稳定的合作关系。