金华市域春秋时属越国。秦、汉为乌伤县，属会稽郡。东汉时分出乌伤县的西乡，新置一县，县名为长山县，隶属会稽郡。长山县，即金华县建制的开始，迄今已有一千八百年的历史。金华的历史悠久。位于浦江县的上山遗址，是中国迄今发现的年代最早的新石器时代遗迹之一。经北京大学文博学院的全新碳14年代测试，上山遗址出土的大量夹炭陶片距今已有一万年左右历史。

　　《金华府城图》是清代画家吕焕章1891年游历金华时在八咏楼上所作。1995年在申报国家级历史文化名城工作中被发现。图中展示了100多年前的金华古城风貌、万佛塔、城楼垛口、府县衙古建筑等沥沥在目，全城风物尽收眼底，反映了金华当时盛极一时的城市景象。此图现藏于太平天国侍王府。

　　南朝梁武帝时置金华郡。因《玉台新咏》序有“金星与婺女争华”之句，而北山又名金华山，故名金华。隋朝开皇十三年(593)改置婺州。大业三年(607)复置东阳郡。唐武德四年(621)改东阳郡置婺州，并于信安(新安)县分置衢州。唐天宝元年(742)改婺州为东阳郡，干元元年(758)复为婺州，一直沿续到宋元。元至元十三年(1276)改为婺州路，至正十八年(1358)朱元璋攻取婺州路，改名宁越府，至正二十年改为金华府。明成化七年(1471)金华府领金华、兰溪、东阳、义乌、永康、武义、浦江、汤溪8县，故有“八婺”之称。