艾青写过不少乡土诗歌,但有不少是以异乡为题材的,而描写家乡的诗歌最集中的是在延安时期。1941年艾青在周恩来的帮助下来到了革命圣地延安,在结束了国统区的流浪生活后,艾青满腔热情地投入到革命文学的创作中。然而艾青对延安的一些风气却格格不入,他认为作家没有得到应有的尊重,文艺也没有得到应有的尊重,他的观点在文艺界中遭到了批判,在延安整风中还被隔离审查。他的心灵受到了极大的打击,因此他在这个时期写了几篇著名的关于家乡和怀念家乡亲人的诗歌,包括《我的父亲》、《少年行》、《村庄》和《献给乡村的诗》。这几首诗的艺术性很高,表达的感情也非常真挚,感染力不下于《大堰河——我的保姆》,而且其要表达的感情比《大堰河——我的保姆》更加复杂。在《大堰河——我的保姆》中艾青歌颂和怀念的是他的母亲,那个出生农民的母亲。而在《我的父亲》中艾青是在批判那个作为地主的父亲,然而我们可以从诗中反反复复地提到父亲对他的期望,以及父亲的期望一次次落空后的失望和愤怒,很可以看出艾青对于父亲和家庭的愧疚,虽然他认为没有完成父亲的嘱托是为了一个神圣的目标。
最让我感到亲切的是《献给乡村的诗》,如果不是艾青的家乡人,是看不出他写的乡村就是金衢盆地的乡村。那些情景许多是我们家乡所特有的,不管哪个村庄,总是能看到群山环抱,因为那是河谷平原、丘陵和山地组合的地貌特征。还有那些果树、村庄的人、水井、晒场和房屋、道路、桥,等等。尤其是乡村的人,那些社会最底层的人,那些最不幸的人,艾青还是那样地深情,对于家乡的人,都像自己的母亲一样敬爱他们,并由家乡的人的爱而推广至全中国千千万万乡村的人民,艾青的感情是多么博大深厚:
我的诗献给生长我的小小的乡村——
卑微的,没有人注意的小小的乡村,
它象中国大地上的千百万的乡村。
它存在于我的心里,象母亲存在儿子心里。
纵然明丽的风光和污秽的生活形成了对照,
而自然的恩惠也不曾弥补了居民的贫穷,
这是不合理的:它应该有它和自然一致的和谐;
为了反抗欺骗与压榨,它将从沉睡中起来。
读了这样的诗歌,我们的心里会有什么样的感受?在表达了对家乡的爱的时候,是不是自己的灵魂也找到了归宿,把诗献给家乡,不就是把自己的灵魂也献给了她,那个如同母亲一样的家乡。